Alta Montaña y Puente del Inca [Diciembre 2020]
El Tour de Alta Montaña y Puente del Inca en Mendoza es una inolvidable opción para conocer los hermosos paisajes de los Andes y el entorno natural de esta provincia.
En esta entrada te cuento cómo es la excursión que se adentra en el corazón de la Cordillera de los Andes y recorre el Cerro Aconcagua, Uspallata y Penitentes.
El Tour de Alta Montaña y Puente del Inca
Algo que no podía dejar de hacer en este mini-trip por Mendoza era el circuito denominado “Alta montaña y Puente del Inca”. En innumerables ocasiones he contado que no soy muy fanática de contratar excursiones, pero las amplias distancias y la falta de vehículo propio nos llevaron a contactar con una agencia de turismo.
El tour de “Alta Montaña y Puente del Inca” es uno de los paseos obligados cuando uno viaja a la capital mundial del vino. En esta excursión se recorren muchos lugares históricos, todos dueños de una belleza natural única y cuyo denominador común es la majestuosa Cordillera de los Andes.
Importante:
El precio del tour oscila entre los ARS 2500/3500 – USD 30/35 (Tarifa diciembre 2020) y lo podés contratar en tu hotel o en cualquier agencia con al menos un día de antelación. No obstante, recordá que esta tarifa podría cambiar cuando el turismo vuelva a funcionar al 100%.
A continuación, te cuento que lugares se recorren y cuáles son las actividades que se contemplan en esta excursión de día completo.
Puente del inca y Alta Montaña
El tour arranca a las 07:30 de la mañana, cuando los chicos de la agencia de viajes nos pasan a buscar por el hotel. La combi que nos traslada se adentra varios kilómetros por la ruta Nacional N.º 7 y luego de atravesar vastas zonas de chacras y viñedos, se detiene en Potrerillos que es la primera parada de este paseo.
Una especie de mirador al costado de la ruta nos permite apreciar el lago artificial formado por el Dique Potrerillos en todo su esplendor. Se trata de un gran espejo de agua de tonalidades turquesas del cual es casi imposible apartar la vista.
Primera Parada
El Embalse de Potrerillos, que ostenta unas 1.500 hectáreas de superficie, es el responsable de regular los caudales del río Mendoza y de mejorar la dotación de agua potable a la población. Su central hidroeléctrica produce cerca del 60% de la energía que consume la provincia, proveyendo incluso a otros lugares del país.
📸 En Potrerillos estamos solo de paso, unos 15/20 minutos en una parada con fines fotográficos. A continuación subimos a la combi de vuelta para seguir con destino a Uspallata, que queda a 40 kilómetros de distancia.
Segunda parada
Uspallata es la puerta de entrada a la imponente Cordillera de los Andes. Junto a ella corre el río Uspallata que más adelante se une al ya mencionado río Mendoza.
En la época prehispánica, este poblado fue escenario de la ocupación indígena Huarpe. También jugó un rol importante durante el cruce de los Andes, ya que aquí se reunieron las tropas del Ejército del General San Martín, quienes marcharon por uno de los pasos cordilleranos hacia Chile en el año 1817.
Aquí nos detenemos una media hora, lo que nos da tiempo para comer algo, ir al baño, sacar fotos y caminar un poco por el centro de la ciudad.
GUÍA PARA RECORRER MENDOZA
Qué hacer en Mendoza en 7 días: cómo llegar, dónde dormir, dónde comer y cuáles son las excursiones y tours imprescindibles.
Tercera Parada
Luego del desayuno, el viaje continúa con destino al Mirador del Cerro Aconcagua. Si en Uspallata estábamos todos con remeras mangas cortas y disfrutando del sol, acá volvemos rápido a la combi para buscar abrigos y protegernos del frío.
El mirador, que tiene una excelente ubicación, y las favorables condiciones climáticas nos permiten apreciar el Cerro Aconcagua en su máximo esplendor. La montaña más alta del continente (su altura es de 6962 metros) se encuentra protegida por el Parque Provincial Aconcagua y todos los años recibe la visita de cientos de andinistas que se animan al inmenso desafío de escalar.
Teñida de blanco, fruto de la nevada de los días anteriores, este poblado ubicado a pocos kilómetros del límite con Chile nos ofrece un paisaje diferente a todo lo que vimos antes. Aquí empieza el camino serpenteante que conduce al Monumento del Cristo Redentor, el cual no visitamos en esta oportunidad.
Penúltima Parada
Luego del suculento almuerzo, emprendemos viaje hacia el Puente del Inca, ubicado a 2.720 metros sobre el nivel del mar. De este puente natural, moldeado por el accionar del río Las Cuevas, afloran aguas termales que mucho tiempo atrás fueron aprovechadas por el primer Hotel Termal de Mendoza.
La historia de este establecimiento es muy interesante: se construyó en el año 1917 y en 1965 un alud lo destruyó por completo. Si bien hoy solo podemos ver las ruinas del mismo, el Puente del Inca es un punto obligado para cualquier persona que visita Mendoza en condición de turista.
¿Qué más podemos ver?
A su alrededor se encuentran varias tiendas de artesanías y de ventas de productos típicos de la zona.
Lo más característico son los “objetos petrificados” por las sales que surgen de la tierra. La técnica es muy sencilla: los lugareños sumergen en las aguas ferruginosas cualquier cosa (zapatos, botellas, juguetes, etc.) y tras pasar varios días estos quedan petrificados y adquieren un color amarillo ocre que los distingue de cualquier otra artesanía.
Última parada
La última parada de este viaje es Penitentes, lugar del que no voy a explayarme esta vez porque hace un par de años le dediqué un post bastante completo que pueden leer acá.
Con la visita a este pueblito finaliza el circuito de “Alta Montaña y Puente del Inca”. Se trata de un paseo largo y agotador, en donde la mayor parte del tiempo uno se encuentra viajando, pero la verdad es que casi todos los tours «Full day» son así.
Mis recomendaciones y sugerencias
Por supuesto existe la posibilidad de hacer este recorrido por cuenta propia, pernoctando en cada ciudad, pero para ello se requiere de más tiempo, más presupuesto y de un vehículo propio o de alquiler.
✅ Las ventajas de planificarlo por tu cuenta son muchas: podes personalizar el recorrido, elegir cuánto tiempo quedarte en cada lugar, incluir otras localidades vecinas y descansar más tiempo entre cada una de las ciudades visitadas.
❌ En cuanto a las desventajas, la primera que se me ocurre es que al hacerlo por cuenta propia no contamos con un guía de turismo, quien es muy útil a la hora de transmitir la historia de cada lugar y los secretos que solo conoce quien ha estudiado el destino a fondo.
👉 ¿A quiénes les recomiendo este tour? A todos aquellos que van a Mendoza por pocos días (quizá en un fin de semana largo) y que no tienen mucho tiempo, pero que quieren conocer lo más representativo de la provincia.
Recorrer paisajes de ensueños y albergar en nuestra memoria al gigante Cerro Aconcagua, es una experiencia que todo aquel que visite Mendoza no va a poder olvidar.
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Nos vemos en la próxima entrada.
Saludos, Patricia
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Un Mundo Incontable 
Que bonitas fotos, me encantaron todas. 😍 Tampoco soy fan de los tours pero en condiciones como las que tu explicaste yo también tomaría el tour. Ese embalse con su color turquesa me ha dejado impresionado, ¿se puede nadar en sus aguas? El área del puente Inca que hay aguas termales, ¿el visitante se puede bañar en esas aguas?
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Hola Willie, como va? Recién me siento a leer comentarios! Creo que si te bañas en el área del puente del inca salis amarillo jajajaja. En el embalse tampoco es posible, solo se practica pesca y navegación. Pero si podes meterte al agua en Cacheuta y lo podes hacer en cualquier época del año porque son aguas termales.
Te mando un gran abrazo y gracias por comentar!
Patricia
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